Matkailu elpyy sodan jälkeenSuomessa laaja vesistö loi mahdollisuudet sisävesimatkailuun, jota markkinoitiin Suomen matkailutoimiston puolesta Englannissa ja Saksassa vuosisadan alussa. Suomalaisten matkailu virkistysmielessä Välimerelle yleistyi vasta sodan jälkeisinä vuosina. Aero Oy teki ensimmäisen tilauslentonsa vuonna 1949 Nizzaan. 50-luku: Kristallia valmismatkojen lapsuudessaLentoateria posliinilautasilta ja miellyttäviä juomia kristallilaseista. Olympiavuonna 1952 valmistui Seutulan lentokenttä, eli nykyinen Helsinki-Vantaan lentoasema ja lentoyhtiöiden toiminta siirtyi vähitellen Malmilta sinne. 50-luvun puolivälistä alkoivat erilaiset ryhmä- ja seuramatkat selvästi yleistyä. Niitä tehtiin yleensä bussilla tai laivoilla ja majoitusmuotona saattoi olla teltta. Aero Oy ja Karhumäki Airways, myöhemmin Kar-Air Oy, saivat uusia Convair Metropolitan matkustajakoneita, joilla oli entistä helpompi lentää vaikkapa Espanjaan, Mallorcalle ja Kanariansaarille. Charter- tai tilauslennot olivat syntyneet, mutta olivat vain harvojen ja valittujen ulottuvissa.
Sinun ei enää tarvitse olla rikas lomaillaksesi loisteliaastiTultaessa 60-luvulle etelänmatkojen luonne alkoi muuttua moniin eri kohteisiin tehdyistä kulttuuri- ja opintomatkoista harvempiin kohteísiin suuntautuvina lepoloma- ja auringonpalvonta-matkoina. Vuosikymmenen aikana tapahtunut lentokoneiden tekninen kehitys ja matkatoimistojen kiristynyt hintakilpailu laskivat etelänmatkojen hinnat lähes kaikkien työtätekevien ulottuville. Vingresor toteaa vuonna 1967 mainoslauseessaan: "Sinun ei enää tarvitse olla rikas lomaillaksesi loisteliaasti". Moni matkailija tunsi löytäneensä lomanvieton syvimmän olemuksen. Uskallettiin irtautua arjesta ja pitää hauskaa. Tämän ajan seuramatkoja on jälkeenpäin kutsuttu myös "seiväsmatkoiksi", jolla selitettiin eräiden lomalaisten erikoisimmat tempaukset ja totutuista käyttäytymisnormeista selvästi poikkeavat ylilyönnit. Ylellinen loma huoneistossaAikaisiin rantalomavuosiin kuului lähes poikkeuksetta täysihoito hotellissa. Valmismatkojen historian seuraava suuri askel olikin lomahuoneistot. Idea, joka johti mm. Fritidsresorin perustamiseen Ruotsissa 1961. Usein yksityisomistuksessa olevia huoneistoja ja villoja vuokrattiin matkanjärjestäjän toimesta ja välitettiin kylmän pohjolan asiakkaille nimikkeellä "Fritidsvåningar". Lomahuoneistoihin saatiin avaimet oppailta ja hotellinomaisia palveluja niihin ei kuulunut. Ensimmäiset matkat Fritidsresorin nimikkeellä suuntautuivat Sitgesiin Espanjan Costa Doradassa. Pian sen jälkeen lanseerattiin matkakohteet Arma di Taggia ja Rimini Italiassa. Myöhemmin rakennettiin hotelleja, joissa oli huoneistoja keittomahdollisuuksineen ja näitä on sittemmin kutsuttu yleisnimeksi vakiintuneella termillä huoneistohotelli. Finnmatkat oli ensimmäinen matkanjärjestäjä, joka toi lomahuoneistot Suomen markkinoille 70-luvun puolivälissä Corfun saarella. Finnmatkojen hotellitarjonnasta lomahuoneistot - tänä päivänä huoneistohotellit kattavat 85 % tarjonnasta.Uusia tulokkaita ja tulevia jättejä60-luvun alussa perustettiin ensimmäiset varsinaiset matkanjärjestäjät Aurinkomatkat ja Suomen ulkomaanmatkat Oy (A-matkat), joiden takana olivat mm. matkatoimistot Area ja Kaleva sekä Suomen Matkatoimisto Oy. Tuli viimein vuosi 1964 ja Beatles lauloi "it's been a hard days night". Samana kesänä perustettiin Helsingissä yritys nimeltä Oy Vingresor Ab, joka myöhemmin tunnetaan nimellä, Vingmatkat tai nykyisemmin Finnmatkat.Vuosikymmenen lopussa Suomessa perustettiin useampia matkatoimistoja kuten Matka-Rasila ja Suomeen jalkautui myös Simon Spiesien mukaan profiloitunut Spies. Koko kansan matkanjärjestäjäksi nousi Keihäsmatkat Oy. 1965 Vingresor lanseerasi Sunving-konseptin, johon kuului yrityksen omassa omistuksessa olevat hotellit. Myös tämä oli suuri askel valmismatkoille ja menestys, joka sai seuraajia. 1968 Vingresorin nimi Suomessa muutettiin suomalaisemmaksi Vingmatkat - Vingresoriksi. Esite julkaistiin kaksikielisenä.
Putkihommista porsaan grillaukseenMatkaoppaan ammatti oli valmismatkojen nuoruusvuosina hyvin monipuolista. Lomahuoneistot muun muassa Gran Canarialla, Teneriffalla tai Costa del Solilla vaativat huoltoa, koska niissä ei ollut hotellinomaisia palveluja. Ei ollut ollenkaan epätavallista, että matkaopas sai toimia sekä putkiasentajana, nikkarina, kaasupullojen tai jääkimpaleiden kantajana jääkaappia varten. Aivan alkuaikoina matkaoppaat olivatkin usein miespuolisia ja heitä kutsuttiin matkanjohtajiksi. Kaikki helpottui, kun viimeisetkin huoneistot 70-luvun alussa saivat sähkön. Sekasortoinen vuosikymmen70-luku oli sekasortoinen vuosikymmen valmismatkoille. Israelin ja Arabimaiden välinen selkkaus 1973 johti öljykriisiin, jonka seurauksena lentohinnat nousivat. Markkinat, jotka olivat kasvaneet tasaista vauhtia, romahtivat kertaheitolla.Öljyn lisäksi oli monissa valmismatkakohteissa poliittisesti epävakaista. 1974 Kyproksen kriisi aiheutti sen, että matkanjärjestäjät peruuttivat kaikki matkansa itäiselle Välimerelle. Samana vuonna Keihäsmatkat ajautui konkurssiin. Matkailu elpyy jälleenKaikki ei kuitenkaan ollut murheenlaaksoa. 70-luvun alussa näkyi myös merkkejä alan aikaisesta eheyttämisestä. Norjalainen Braathens S.A.F.E. osti Ruotsissa Atlasresorin, kun taas SAS liittoutui Vingresor/Club 33:n kanssa. Suomessa Lomamatkat alkoi järjestämään ryhmämatkoja mm. Egyptiin, Marokkoon ja Algeriaan. Finnair osti Vingmatkat - Vingresorin Suomen toiminnot 1973 ja yhtö omaksui itselleen vihreän värin oranssin sijaan. Seuraavana vuonna yhtiön nimeksi muutettiin Finnmatkat - Finntours. Finnmatkojen ensimmäinen lastenkerho Minimatkat avattiin 70-luvun alussa. Vuosikymmen merkitsi myös valmismatkojen siirtymistä tietokoneaikakauteen. Mutkikkaat käsin tehtävät lippu- ja lappusysteemit korvattiin tulevien vuosien aikana yksinkertaisilla vilkkulampuilla varustetuilla tietokoneilla ja myöhemmin kehittyneemmillä versioilla. Finnmatkat siirtyi MARS-varausjärjestelmään vuonna 1977. 1979 Hans Westerback perusti Hassen Matkat Turussa. Ensimmäiset lennot lennettiin Turusta Rhodokselle. Hassen Matkat oli suurin yksityinen suomalainen matkanjärjestäjä aina vuoteen 1997 saakka. Hassen suosio ja kasvu perustui sen järkevään kohteiden valintaan, hyviin yhteistyösuhteisiin kohdemaiden, lentoyhtiöiden ja hotellien kanssa sekä tietysti kilpailukykyisiin hintoihin. Finnmatkojen ensimmäinen leirikoulu järjestettiin Kosin saarella 1980. Leirikoulut ovat edelleen suosittu tapa yhdistää hyöty ja huvi suomalaisissa kouluissa.
Matkanjärjestäjät kokoavat voimiaIloinen 80-luku juppeineen, samppanjoineen ja Porscheineen sai huomattavasti rauhallisemman alun. Yhdistyminen ja keskittyminen alalla jatkui. Toinen öljykriisi siivitti vuosikymmenen vaihtoa. Vuosikymmenen alkaessa ruotsalainen Fritidsresor osti norjalaisen matkanjärjestäjän Stjärnresor/Startourin. Matkakohteissa yhtiötä kutsuttiin nimellä Star Tour Fritidsresor, joka perustettiin sen nimisenä myös Suomeen vuonna 1988. Fritidsresorin ensimmäiset matkat Suomesta järjestettiin Malediiveille. Aasia kasvaa voimakkaasti Aasia matkakohteena on kasvanut voimakkaimmin 80-luvulla. Tilauslentoihin pohjautuvat valmismatkat tekivät edullisen hintansa johdosta mm. Thaimaasta suositun matkailumaan. Muita suosittuja kaukokohteita olivat Sri lanka, Intia ja Malediivit.Golfin suosio koko kansan liikuntamuotona kääntyi hurjaan nousuun. Finnmatkat vastasi asiakkaiden tarpeeseen ensimmäisenä matkanjärjestäjänä Suomessa ja otti ohjelmistoonsa hyviä talviharjoittelupaikkoja, joissa sai myös pätevää golf-opetusta. Ensimmäinen Golf-esite ilmestyi 1986.
Lama koetteli matkailualaa Muutaman talvipäivän aikana 1991 matkailuala koki taas jotain uutta. Matkoja peruutettiin enemmän kuin varattiin. Kuwaitin kriisi oli tosiasia, ja matkailukiinnostus teki syöksylaskun. Sota loppui kuitenkin pian, ja sateinen kesä toi matkahalut nopeasti takaisin. Marraskuussa 1991 Suomen markka devalvoitiin ja eduskunta sääti 200 mk:n matkaveron kaikille 12 vuotta täyttäneille "seuramatkan" ostaneille. Vero perittiin matkalipun hinnassa ja se oli voimassa seuraavat kaksi vuotta. Matkustus supistui rajusti ja markkinoilla alkoi tapahtua matkustajamäärien uusjakoa matkatoimistojen konkurssien myötä. Jatkuvia skandaalejaSeuraavista vuosista muodostui matkailualan vuoristorata. Lomamatkat ajautui konkurssiin kesällä 1992. Turkkilainen matkatoimisto Tursem osti 1991 suomalaisen matkatoimiston Kymppimatkat, ja asettui Pohjolaan nimikkeellä Expressresor. Yritys kasvoi alussa nopeasti, mutta luhistui sitten äkkiä. Yritys teki konkurssin vuonna 1997 yli puolen miljardin velat takanaan. Konkurssi johti siihen, että yli 17.000 matkailijaa jäivät oman onnensa nojaan eri matkakohteissa. Hädänalaisia auttaakseen useimmat suuret matkanjärjestäjät luovuttivat kaiken mahdollisen lentokonekapasiteettinsa matkailijoiden auttamiseksi kotiin maailman eri kolkista. Uusi valmismatkalaki ja valmismatkaehdot tulivat EU:n myötä voimaan 1.1.1995. Seuramatkat terminä siirtyi historiaan. Valmismatkoista alettiin periä arvolisäveroa. Jättiläiset hakevat tanssimaanKilpailu oli tänä aikana koventunut huomattavasti Euroopassa. Suuret ruotsalaiset matkanjärjestäjät katselivat rajojen yli ja alkoivat ostaa yrityksiä muista pohjoismaista. Finnair myi Finnmatkat pitkien neuvottelujen tuloksena Fritidsresor Groupille vuonna 2000. Samana vuonna yhtiö tuli itse ostetuiksi eurooppalaisen matkailujätin taholta. Brittiläinen Thomson Travel Group (TTG) oli ehtinyt vakiinnuttaa asemansa Ruotsissa itsenäisenä järjestäjänä. TTG voitti tarjouskierroksen ja osti Fritidsresor Groupin joulukuussa 1997. Mutta kuin kissa hiiren perässä osti saksalainen teollisuuskonserni Preussag Thomson Travel Groupin kesällä 2000. Näin Finnmatkoista tuli osa maailman suurimmasta matkailuyrityksistä. Samaan aikaan tapahtui myös länsinaapurissa. Kuoni osti Apollon ja Brittiläinen Airtours osti vuonna 1994 ensimmäisenä SLG:n, johon myös Vingresor kuului. Kahta vuotta myöhemmin oli tanskalaisen Spies/Tjæreborgin vuoro.
Uusia lomakohteita ja internetin nousuLukuisia ovat ne eksoottiset paikat kuten Thaimaa, Brasilian Natal tai Venezuela, jotka ovat avautuneet suomalaisille valmismatkojen myötä. Fritidsresor (silloin vielä Suomessa) lanseerasi vuoden 1999 lopulla ensimmäisenä eurooppalaisena matkanjärjestäjänä Natalin Brasiliassa ja se on tällä hetkellä Finnmatkojen suosituimpien kaukokohteiden listalla. Ensimmäisen charterlennon muistoksi on Natalin lentokentälle asetettu muistolaatta. Matkailualan keskittyminen jatkuu. Hassen Matkat yhdistettiin Finnmatkoihin kesällä 2002. Samantyyppinen uutinen tuli samanaikaisesti myös Spies/Tjäreborgilta, joka yhdisti Spiesin Tjärjeborgiin. Fritidsresor yhdistettiin Finnmatkoihin heti seuraavan talven aikana. Kolmen matkanjärjestäjän ensimmäiseen yhteiseen esitteeseen valittiin Hassen ja "Fritten" suosituimmat hotellit ja kohteet, Finnmatkojen nimi säilytettiin ja matkamessuilla 2001 julkaistiin uusi visuaalinen ilme sekä World of TUI:n smile-logo. Finnmatkat vahvistui ja sen tarjonta on tänä päivänä laajempi kuin koskaan aikaisemmin. Finnmatkojen markkinaosuus Suomen valmismatkamarkkinoista on noin kolmannes.Vuosituhannen alku on ollut matkailualalle ulkoisten uhkien aikaa. World Trade Centerin iskut, pommi-iskut, SARS ja Tsunami ovat asettaneet ympäröivän maailman uuteen valoon. Matkustusturvallisuuteen kiinnitetään entistä enemmän huomiota. Silti matkailu on maailman nopeiten kasvava teollisuuden ala ja matkustaminen lisääntyy.
Tutkimusten mukaan Finnmatkat on tänä päivänä nouseva matkailualan brandi. Finnmatkoissa uskotaan valmismatkapakettien olevan tulevaisuudessakin suomalaisten lomamatkustajien ykkösvaihtoehto edullisuudestaan, turvallisuudestaan ja helppoudestaan johtuen.
Vuonna 2004 Finnmatkat juhli 40-vuotissynttäreitä!Finnmatkat juhli synttäreitään mm. järjestämällä Gran Canarialla ensimmäiset Finnmatkat Fiesta -viikot tv:stä tuttujen tähtien kanssa. Vuoden 2005 syksyllä Finnmatkat lanseerasi oman konsernin lentoyhtiön TUIfly Nordicin lomalennot Suomessa. Hyvän asiakaspalautteet saaneiden lomalentojen valikoimaa jatkettiin vuonna 2006 tuomalla yhtiön yksi B747-jumbojet helpottamaan Thaimaan Phuketiin lennettävien lomalentojen kysyntää.
Tähän Finnmatkojen yrityshistoriaan on sulautettu myös Hassen Matkojen ja Fritidsresorin merkittävimmät tapahtumat Suomessa. Nämä matkanjärjestäjät yhdistettiin vuosina 2001-2002.
1964 Vingresor rekisteröidään Suomessa. Nimi muutetaan myöhemmin Finnmatkoiksi. Ensimmäiset matkat toteutetaan jatkolennoin Ruotsin kautta Vingresorin matkakohteisiin. 1966 Vingresorin ensimmäiset suorat lennot Helsingistä Mallorcalle, Rhodokselle ja Riminille. 1968 Vingresor vaihtoi yhtiön nimen suomalaisemmaksi: Oy Vingmatkat - Vingresor Ab.
1971 Vingmatkat - Vingresor perustaa viime hetken lomamyyntiin erikoistuneen Paavonmatkat. Myöhemmin nimi vaihtui Matkapörssiksi. 1973 Finnair osti Vingmatkat - Vingresorin. Logo ja yhtiön oranssi väri muutettiin ajan hengen mukaisesti trendikkään vihreäksi.1974 Nimeksi vaihdetaan Oy Finnmatkat - Finntours Ab. 1977 Finnmatkat siirtyy MARS -varausjärjestelmään. 1979 Hans Westerback perustaa Hassen Matkat Turussa. Ensimmäiset lennot lennettiin Turusta Rhodokselle.
1981 Finnmatkojen ensimmäinen leirikoulu järjestettiin Kosin saarella. Hasse operoi ensimmäiset suorat lennot Helsingistä Rhodokselle. 1986 Finnmatkojen ensimmäinen golf-esite julkaistaan. 1988 Oy Star Tour Fritidsresor Ab perustetaan Suomeen. Karisma Invest, joka tuolloin omisti myös Rantasipi -hotelliketjun, osti Hassen Matkat. Hallituksen puheenjohtajaksi siirtyi Kari Österlund ja toimitusjohtajana jatkoi aina 1990 saakka Hans-Helmut Holmström.
1991 Kulttuuriin ja luontoon erikoistunut kiertomatkajärjestäjä TEMA lanseerataan Suomessa Fritidsresorin erikoisbrändinä. 1997 Fritidsresor Group ostaa suomalaisen Hassen Matkat, joka tähän aikaan oli Suomen viidenneksi suurin matkanjärjestäjä. Fritidsresor avaa suomalaisen kotisivunsa internetissä 12. marraskuuta 1997. Seuraavana vuonna kotisivuille kehitettiin ensimmäinen versio internetmyymälästä ja matkoja pystyi varaamaan itse suoraan internetistä.
2000 Fritidsresor Group ostaa Finnmatkat, Suomen toiseksi suurimman valmismatkajärjestäjän. Samana vuonna saksalainen Preussag AG ostaa Fritidsresor Groupin englantilaisen omistajan Thomson Travel Groupin. Kaupan myötä Finnmatkat on osa Euroopan suurinta matkailukonsernia. Uusi kolmen brändin (Fritidsresor, Hasse ja Finnmatkat) juridinen ryhmänimi Suomessa on Oy TIH Finland Ab (Thomson International Holidays).2001 Hassen Matkat yhdistetään Finnmatkoihin kesäesitteessä 2002.2002 Talvikauden alussa Fritidsresor Suomessa yhdistyy Finnmatkojen kanssa. Suomen pääbrandiksi Finnmatkat. Oy TIH Finland Ab nimi vaihdetaan Oy Finnmatkat Ab:ksi. Uusi hymy-logo ja kansainvälinen visuaalinen ilme julkaistaan. Finnmatkojen on line –myymälä avataan netissä. 2003 Internet-myynti tuplaantuu ja netistä tulee Finnmatkojen suurin yksittäinen myymälä. Kehitystyöhön panostetaan entistä enemmän. Finnmatkojen puhelinmyynti ja päätoimisto muuttaa yksiin tiloihin Espoon Leppävaarassa. Finnmatkat tekee huomattavan tulosparannuksen ja matkailun tulevaisuus näyttää valoisalta. 2004 Muuten valoisa matkailuvuosi jää historiaan ennen kokemattoman suuren katastrofin, 26.12. tapahtuneen Tsunamin vuoksi. Toistasataa Finnmatkojen asiakasta menehtyi tai loukkaantui Thaimaassa. Tsunamin vuoksi toteutettiin matkailuhistorian suurin evakuointi- ja pelastusoperaatio, johon osallistui Finnmatkojen henkilökunnan, lentoyhtiöiden ja Ulkoministeriön lisäksi paljon vapaaehtoisia.2005 Suomalaiset tekevät uusia ennätyksiä internetvaraamisessa ja Finnmatkat päättää etunenässä panostaa nettisivujensa käytettävyyden kehittämiseen. Syksyllä yhtiö lanseerasi omilla väreillä ja hymy-logolla maalatun TUIfly Nordicin Finnmatkat Lomalennot Suomessa.
2006 Finnmatkat teki historiansa parhaan tuloksen ja internetistä tuli suurin yksittäinen myyntipaikka. Kesällä myynnin osuus nousi jo 50 %:n ja on Suomen suurin internetlomakauppa. Samalla lentopetrolin kasvanut hinta toi kustannuspaineita ja yhtiö päätti luopua jälleenmyyjästään. Netti- ja puhelinpalveluun panostettiin samaan aikaan ja lentojen määrä maakuntalentokentiltä moninkertaistettiin. Syksyllä avattiin Kuopiossa oma lomamyymälä.